美国一项新研究显示，改善生活方式，例如加强锻炼、健康饮食和积极参与社交等，能帮助延缓甚至防止认知退化。专家表示，这种高效而低成本的方法有望改善老年痴呆症等神经退行性疾病的护理，并显著减轻患者家庭和公共卫生系统的负担。

美国佛罗里达大西洋大学的研究人员日前在《美国医学杂志》月刊上发表文章，报告了首个在美国进行的、旨在测试改变生活方式是否能改善神经退行性疾病高风险老人认知能力的大规模随机试验结果。

在这项试验中，随机分配到生活方式干预组的参与者在两年内显示出统计数据上和临床上有意义的认知改善，这些改善在记忆力、注意力、计划和决策执行功能上尤为明显。生活方式干预主要包括定期进行体育活动、结合地中海饮食和“饮食途径阻止高血压”（DASH）饮食、有专业团队指导和支持的认知刺激和社交参与等。

研究人员表示，以前已被证实能够降低心脏病和癌症风险的生活方式改变，同样有助于改善认知能力下降。

研究团队还探讨了这些益处的潜在生物学机制。例如，体育活动可增加脑源性神经营养因子，支持海马体生长，同时改善血流并降低炎症；健康饮食可降低氧化应激、改善胰岛素敏感性，并降低心血管疾病风险；定期的社会和认知活动则可促进神经可塑性和心理韧性。

基于这些发现，研究团队呼吁卫生从业人员和决策者开展合作，推动生活方式干预策略，以减少神经退行性疾病在美国乃至全球范围内造成的巨大医疗负担。