利兹大学领导的一个国际科学家团队评估了机器人和自主系统如何促进或阻碍联合国可持续发展目标（SDG）的实现。
他们的发现确定了在开发、部署和管理机器人和自治系统时需要考虑的关键机遇和关键威胁。
机器人和自主系统的关键机遇在于自主完成任务、支持人类活动、促进创新、增强远程访问和改进监控。新出现的威胁涉及到加剧不平等、加剧环境变化、从久经考验的解决方案中转移资源，以及通过治理不足减少自由和隐私。
技术进步已经深刻地改变了经济运行方式以及人、社会和环境之间的相互关系。机器人技术和自主系统正在重塑世界，改变卫生保健、粮食生产和生物多样性管理。
然而，他们参与可持续发展目标所造成的相关潜在积极和消极影响尚未得到系统的考虑。现在，国际研究人员进行了地平线扫描，以评估这一尖端技术对可持续发展目标交付的影响。来自世界各地的102多名专家参与了此次会议，其中包括来自中低收入国家的44名专家。
该报告发表在《自然通讯》上。
主要作者Sol博士猫内古纳特是在利兹可持续发展研究所开始这项研究的。她目前在斯图加特大学景观规划与生态研究所工作。这项研究是利兹自我修复城市项目的一部分。该项目于2021结束，旨在使机器人和自治系统能够维护城市基础设施，而不会对公民造成干扰。
Guenat博士说：“机器人技术和自主系统将继续存在，并将从根本上改变我们与他人、技术和环境的互动方式。
“这一转变为可持续发展带来了许多潜在好处。然而，实现这些好处的同时尽量减少意外后果是一项复杂的挑战。尽早发现可能的负面影响，以及利益相关者之间的早期合作和持续对话，将有助于我们抓住机遇，同时避免陷阱。”
水平扫描
地平线扫描被用于研究广泛的主题，包括生物工程、医学和生物多样性保护。全世界的私营和公共组织越来越多地利用这些信息为决策提供信息。
在这次地平线扫描中，研究人员招募了机器人和自主系统和/或可持续发展目标领域的102名专家，参与在线调查、小组讨论和研讨会，以确定机器人技术对实现可持续发展目标可能产生的积极和消极影响。然后，该小组评估并综合了专家的回答，以确定关键的机会和威胁。
关键机会
主要威胁
尽管确定了新出现的威胁，但与会者表示，机器人技术和自主系统对实现可持续发展目标的进展可能会产生压倒性的积极影响。未确定任何SDG主要受到机器人和自主系统的负面影响。
然而，机器人技术和自主系统对实现可持续发展目标的未来总体影响被认为是难以预测的，尤其是对于处理不平等问题的目标而言。
这项研究的合著者、利兹地球与环境学院和可持续发展研究所的马丁·达利默教授表示：“已经有了一些有希望的方法来缓解机器人和自主系统可能带来的一些已确定的威胁。
“例如，在有关不平等的问题上，显然需要赋予更多的妇女和来自不同背景的妇女权力，让她们参与机器人技术的发展。
“这一点，再加上工程师与可持续发展专业人员的更多接触，将确保机器人和自主系统的开发和部署，同时尊重多个不同群体的需求。
“事实上，适当的缓解措施，以应对机器人和自主系统的潜在负面影响，就其本质而言，将有助于实现可持续发展目标。”
规划未来
该文件强调指出，截至2020年初，在2030年实现可持续发展目标方面进展不足。冠状病毒大流行也阻碍了以前的一些进展，例如，使额外的1.24亿人陷入贫困，加剧了健康不平等。
调动数字技术可以大大有助于实现可持续发展目标。然而，机器人技术和自主系统带来的机遇和威胁迄今尚未纳入任何其他全球举措、战略或社会目标设定。
研究作者认为，这可能部分是由于与机器人技术发展相比，监管和目标设定的速度相对较慢，为监管不力或无约束力的指导方针敞开了大门。
这项研究的合著者、利兹土木工程学院的菲尔·珀内尔教授以及自我修复城市项目的首席研究员表示：“需要与新兴技术并行开发监管流程，以确保适当的机器人和自主系统。
“尽管机器人技术和自主系统对可持续发展目标的全面影响难以预测，但在未来的目标迭代中加入机器人技术对于在实现其提供的机会的同时避免有害和意外后果至关重要。”