位于旧金山的初创公司Orbit Fab希望成为轨道加油的首选来源，现在它已经筹集了超过 1000 万美元的资金来实现这一目标。这笔资金将用于资助一项最早将于 2022 年底发射的加油试验，该公司计划在该试验中向太空发送两艘加油穿梭机，这些穿梭机将重复执行三步对接、转移燃料和脱离过程。
该轮融资由 Asymmetry Ventures 领投，现有投资者 SpaceFund 和新投资者 Marubeni Ventures 和 Audacious Venture Partners 参投中国机械网okmao.com。Orbit Fab 联合创始人 Jeremy Schiel 告诉 TechCrunch，值得注意的是，Northrop Grumman Corporation 和 Lockheed Martin Ventures 也参与了，这是这两个承包商竞争对手第一次一起进行投资。
“我们是掀起所有船只的潮流，”席尔说。“我们没有提供任何竞争优势，但作为一个整体，我们可以有更好的太空可持续性替代方案。”
正如他所说，“让 [这两个素数] 彼此相处融洽，”这对公司来说至关重要，该公司希望将自己定位为受青睐的太空加油来源。Orbit Fab 是我们2019 年TechCrunch Disrupt Battlefield的决赛入围者，它开发了一种名为 RAFTI（快速连接流体传输接口）的加油阀——但这个组件必须在航天器离开地球之前安装，这意味着大部分购买——来自像航空航天承包商这样的主要客户必须在他们的卫星进入轨道之前发生。
这个想法是，配备 RAFTI 的航天器将能够与 Orbit Fab 的加油穿梭机之一对接，该穿梭机将定位在低地球轨道、地球静止轨道甚至顺月空间。到 2025 年，Schiel 说他希望每个航天器上都能安装 RAFTI。从长远来看，该公司正在考虑更大的问题：使用从小行星开采的材料在太空中生产燃料。
“我们想成为太空领域的陶氏化学公司，”席尔说。“我们希望成为月球矿工、小行星矿工的第一批客户，购买他们从这些尸体上开采出来的材料，然后将其转化为我们可以在轨生产的可用推进剂。”
Orbit Fab 表示，轨道加油将成为新兴太空经济的基石，其中货物和航天器需要从一个轨道转移到另一个轨道（这种操作非常消耗燃料），或者建立供应链以返回资源人间。
“我们希望成为推进剂的供应链，”Schiel 补充道。