首先对微型机器人组件中的纳米磁铁进行磁编程，然后通过磁场控制各种运动。这样的机器，只有几十微米宽，可以在例如人体中用于执行小的操作。研究人员现在将其结果发表在科学杂志《自然》上中国机械网okmao.com。
该机器人的尺寸仅为几微米，让人联想到日本折纸艺术-折纸制成的纸鸟。但是，与纸质结构不同，机器人在没有可见力的情况下仿佛靠魔术般运动。它拍打翅膀或弯曲脖子并缩回头部。磁性使这些动作全部成为可能。
Paul Scherrer研究所PSI和ETH Zurich的研究人员已经用包含小型纳米磁铁的材料组装了微型机器。可以对这些纳米磁铁进行编程，使其呈现特定的磁性方向。然后，将编程的纳米磁铁暴露在磁场中时，特定的力就会作用在它们上。如果这些磁体位于柔性组件中，则作用在其上的力会导致组件移动。
对纳米磁铁进行编程
纳米磁铁可以一次又一次地编程。该重新编程导致不同的力，并且导致新的运动。
为了建造微型机器人，研究人员在氮化硅薄板上制造了钴磁体阵列。用这种材料制成的鸟可以执行各种动作，例如拍打，盘旋，转弯或侧滑。
该视频以微型鸟的形式展示了微型机器人的运动，这种鸟的大小只有几十微米。左上图以不同的颜色表示每个组件上的纳米磁铁的排列方式可以不同地磁化。
下面显示了每个面板如何被不同的磁化方式（红色箭头）。视频（右下）显示拍动（右上）实际上发生了。
PSI多尺度材料实验实验室负责人，苏黎世联邦理工学院材料系介观系统教授Laura Heyderman说：“微型机器人执行的动作发生在几毫秒内。”
“但是对纳米磁铁的编程只需要几纳秒。这使得可以依次编程不同的运动。这意味着微小的微鸟可以先拍打翅膀，然后滑到侧面，然后再拍打。”如果需要的话，这只鸟也可以在它们之间盘旋。”海德曼说。
劳拉·海德曼（Laura Heyderman）（左）和黄天云（Tian-Yun Huang）（中）观察了折纸鸟的模型，而崔继斋则在显微镜下观察了真正的微型机器人。
研究人员制作的视频显示了他所看到的。图片来源：Paul Scherrer研究所/ Mahir Dzambegovic
智能微型机器人
这个新颖的概念是迈向微型机器人和纳米机器人的重要一步，微型机器人和纳米机器人不仅可以存储信息以执行特定的动作，还可以对其进行重新编程以执行不同的任务。
苏黎世联邦理工学院机械与工艺工程系主任布拉德利·纳尔逊（Bradley Nelson）解释说：“可以想象的是，将来，一个自主的微型机器将在人类血管中导航并执行诸如杀死癌细胞的生物医学任务。”
“其他应用领域也是可能的，例如改变其光学特性的柔性微电子或微透镜苏黎世联邦理工学院机器人与智能系统研究所的研究员黄天云说：。”
另外，表面特性改变的应用也是可能的。介观系统实验室的工程师兼研究员Jizhai Cui说：“例如，它们可以用于创建可以被水润湿或排斥水的表面。”