运输机师是空军执行战略投送的重要力量。目前，空军有三个整建制运输机师，分布于西部战区和中部战区。另外，东部战区、南部战区的特种机师中，各有一个中型运输机团中国机械网okmao.com。随着运-20国产大型运输机的服役，空军战略投送力量大为增强。
运-20服役前，运-9是国产运输机的排头兵。从数据看，运-9最大起飞重量为65吨，载重20吨；从俄罗斯引进的伊尔-76起飞重量170吨；而运-20起飞重量达220吨，最大载重量超过60吨。从运-9到运-20，实现了由中型中程向大型远程的跃升。
运-20可在复杂气象条件下执行各种物资和人员的长距离航空运输任务，标志着空军战略转型建设站上了新起点。除了执行运输任务，未来还可以作为平台改装为预警机，摆脱目前大型预警机依赖伊尔-76的局面。
西部战区空军运输机师是全军目前唯一一支空中战略运输力量，驻扎四川腹地，快速支援青藏高原空中投送是其重要战略使命。运-9、运-20联手，可很好地遂行任务，实现「多机型上高原、常态化上高原、多样化任务上高原」。与此同时，该师的运输机群，曾首次对2500多公里外南海岛礁的进行模拟空投行动，显示了良好的全疆域战略投送能力。