顾名思义，乳液的最低成膜温度（MFT） 就是能够保证乳液聚合物形成无裂纹的、连续的、透明膜的最低温度。在低于这个温度下制膜，所获得的将是不透明的、有裂纹的膜，这样的膜没有机械强度，很容易被抹成碎片或粉末，毫无使用价值。
乳液的最低成膜温度的特性是由乳液的成膜机理决定的中国机械网okmao.com。乳液的成膜需要经历如下过程：当乳液被涂覆到底材上，水分挥发，颗粒便紧密靠拢，如图1-5 中（b） 阶段。剩余的水分继续挥发，产生毛细压力，并垂直施加于水-颗粒界面。当足够的水分挥发后，这毛细压力能使聚合物颗粒变形，如图1-5 中（c） 阶段。从某种意义讲，变形的聚合物填补了水分从乳液颗粒间隙中迁移后所留下的空隙，而且使颗粒之间进一步的聚结和聚合物链上基团的相互渗透成为可能。故颗粒的蠕变是乳液成膜的重要阶段，而这与环境温度T （实质是T - Tg） 密切相关。环境温度愈高，聚合物微粒的蠕变和聚结状况愈好，涂膜的性能就愈好；反之，如果温度过低，聚合物微粒刚性过大，就像泥沙一样，不能成膜了。
乳液成膜过程
乳液的最低成膜温度与聚合物的玻璃化温度（Tg） 密切相关，但两者在量上无数学式互相转换。对于不含成膜助剂的乳液来说，MFT 与Tg 大体一致。MFT 受聚合物极性影响而波动，聚合物的极性较大者，乳液的最低成膜温度偏高于Tg 值，很小极性者，其MFT 则偏低于Tg 值。