小行星6478 Gault的哈勃太空望远镜视图，显示两个类似彗星的碎片尾迹。图片来源：欧洲南方天文台。
距离太阳大约2.14亿英里（3.44亿公里），一颗小行星正在发出最佳的彗星印象中国机械网okmao.com。夏威夷大学的天文学家发现了一颗小行星，它将自身旋转成碎片，在此过程中产生两个碎屑尾尘。
1988年首次发现，小行星自毁的第一个迹象发生在1月5日。使用美国宇航局的哈勃太空望远镜，以及夏威夷，西班牙和印度的各种地面仪器，天文学家发现了两个碎片尾随尾随6478 Gault位于火星和木星之间的主要小行星带上。
“这种自毁事件很少见，”德国加兴的欧洲南方天文台Olivier Hainaut和该报告的合着者说。“由于新的测量望远镜可以扫描整个天空，因此Gault等活跃且不稳定的小行星正在被探测到，这意味着像Gault这样的行为不端的小行星无法再逃脱探测。”
这些观察结果是Gault不当行为的第一批证据，并表明小行星是动态的，并且由于太阳光的长期微妙影响最终会崩解，这可以缓慢地将它们旋转直到它们开始脱落物质。在Gault的情况下，小行星每两个小时进行一次快速旋转，如此之快，以至于Gault将物质从其表面抛出并进入空隙。
夏威夷大学的Jan Kleyna说：“Gault是两个小时限制内快速旋转器的最佳”吸烟枪“。“它可能已经处于1000万年不稳定的边缘。即使是微小的干扰，如卵石的小影响，也可能引发最近的爆发。“
哈勃望远镜显示尾巴是狭窄的飘带，表明尘埃在短时间内爆发，持续时间从几小时到几天不等。如果压实在一起，这些突然事件会吹走足够的碎片，形成一个大约500英尺（150米）的“泥球”。发现一条尾巴长约500,000英里（800,000公里），宽度为3,000英里（4,800公里）。较小的尾巴长约125,000（200,000千米）。
看着像Gault一样的小行星，让天文学家有机会研究小行星的构成，而不需要发送样本的航天器。分析小行星在太空中散布的成分可以为天文学家提供早期太阳系中行星形成的一瞥。
“我们没有去过Gault，”Hainaut解释道。“我们只需要看一下飘带的图像，我们可以看到所有的尘埃颗粒按尺寸排列整齐。所有大颗粒（大约是沙粒的大小）都靠近物体，最小的颗粒（大约面粉的大小）距离最远，因为它们被阳光的压力推得最快。