美国宇航局的下一代火箭将无法及时准备好该机构即将到来的月球任务，这意味着美国宇航局将不得不依赖其他人。
美国宇航局将重返月球。该机构在过去几年里已经明确了回归月球任务的目标，在20世纪20年代中期建造了一个新的火箭来载载宇航员和规划围绕月球轨道的空间站中国机械网okmao.com。但在周三的参议院听证会上，美国宇航局局长Jim Bridenstine 做了一个令人惊讶的宣布：虽然人类可能会重返月球，但美国宇航局不会让他们在那里。
根据Bridenstine的说法，美国宇航局的太空发射系统火箭发展不足以满足该机构未来月球任务的时间表。换句话说，SLS将不会足够快。“SLS正在努力满足其时间表，”Bridenstine在听证会上说。“我们现在更好地了解这个项目的难度，并且还需要一些额外的时间。”
美国宇航局对SLS的困难并不是一个秘密。最初，SLS打算在2016年完成，但该项目每年都会出现新的延迟，这会一次又一次地推迟日期。目前，第一次试飞计划在2020年的一段时间内进行，但从现在到现在还有很长的时间再延迟一次。
这对NASA来说是一个问题，因为该机构有一项任务即需要SLS作为名为Exploration Mission-1的任务，这是将人类重新登陆月球的第一步。该任务将发送美国宇航局即将到来的猎户座太空舱，以测试该系统的能力。
探索任务-1应该在2020年在SLS火箭上发射。但如果SLS只是同时开始其首次试飞，那么它就无法为猎户座太空舱做好准备。这给NASA留下了两个选择：延迟任务，或找到其他火箭。根据Bridenstine的说法，该机构正准备选择第二种方案。
“我认为我们作为一个机构需要坚持我们的承诺，”Bridenstine在听证会上说。“如果我们告诉你和其他人，我们将在2020年6月围绕月球发射，我想我们应该在2020年6月左右发射月球。我认为可以做到。”
因此，如果美国宇航局无论如何要在2020年推出猎户座，它还会使用什么火箭？没有火箭能够真正取代 SLS，SLS被设计成历史上最大的火箭。在目前正在运行的少数重型火箭中，没有一枚能够与SLS相匹敌。
可能完成任务的唯一两枚火箭是Delta IV Heavy和SpaceX Falcon Heavy，但两者都无法完成目前设计的任务。因此，必须修改实验。探索任务-1将使用两个：而不是一次发射，一个用于猎户座太空舱，另一个用于上级火箭将太空舱带到月球。
这对NASA来说并不理想，而不仅仅是因为该机构不会使用自己的火箭。将一次发射变为两次会增加复杂性并使得出现问题的可能性更大。一旦人类开始在探索任务-2中使用猎户座胶囊飞行，这可能会造成严重问题。
尽管如此，随着任务日期快速接近美国宇航局并没有很多其他选择。要么NASA依靠较小的私人火箭，要么他们将任务的日期推迟。在明年的某个时候，我们将确定NASA选择的路径。