“优化美国电力部门的减排以实现气候和健康效益”
环境科学与技术
燃烧煤炭和其他化石燃料的发电厂不仅会排放变暖的二氧化碳，还会排放与呼吸问题和过早死亡有关的污染物。然而，为缓解气候变化而提出的政策往往未能充分考虑到转向更清洁技术对健康的好处。在ACS环境科学与技术杂志上发表的一项新研究中，研究人员表明，在此类政策中强调健康问题可以改变这些升级的最佳位置。
位置对二氧化碳排放几乎没有影响——无论气体排放到哪里，它最终都会混入大气层，并导致全球气候变化。然而，位置对二氧化硫和氮氧化物等空气污染物有很大影响，因为这些排放物往往集中在源头附近，并可能影响附近居民的健康。研究一直在探索减少气候变暖排放和更健康的空气之间的联系，以及这在地方一级如何发挥作用。但是，布莱恩·塞尔吉、因斯·阿泽维多和同事们希望采取一种更加精细的、逐县的方法来评估美国电力系统的气候和健康驱动相结合的战略与只重视气候变化的战略相比可能会如何发挥作用。
在这项研究中，研究人员最初的目标是将二氧化碳排放量减少30%。他们利用计算机模型研究了两种方法的效果：一种是将减少二氧化碳作为唯一目标，另一种是将减少二氧化碳和当地空气污染同等优先。这两种情况对一些州产生了明显不同的结果。当只考虑气候影响（二氧化碳水平）时，向清洁能源的过渡需要让西部和西南部的许多燃煤发电厂退役。然而，在考虑健康（污染水平）的同时，最好让中西部和中大西洋地区的更多燃煤发电厂退役。研究人员说，这种综合方法可以帮助各州更好地确定如何优先考虑境内发电厂的升级。
作者承认美国环境保护署通过“空气、气候和能源解决方案中心”和美国国家科学基金会气候与能源决策中心提供资金。