这是3D打印令人沮丧的局限性：打印的对象必须小于制造它们的机器。大型机器不适合打印大型零件，因为它们占用了太多空间并且需要大量时间进行打印。
现在，ACS Applied Materials＆Interfaces中报道的一种新材料 可用于3D打印加热时膨胀的小物体中国机械网okmao.com。该泡沫材料可用于建筑，航空航天和生物医学领域。在这里观看视频 。
一种类型的3D打印（立体光刻）通过将光敏树脂的连续层暴露于光图案来创建对象，所述光图案将聚合物固化为所需的形状。
可以使用专用的立体光刻机来创建大型对象，但是通常是通过将较小的3D打印组件固定在一起来制成的。
加利福尼亚大学圣地亚哥分校的David Wirth，Jonathan Pokorski及其同事希望开发一种可膨胀的树脂，该树脂可用于通过廉价的市售3D打印机打印大型物体。
研究人员测试了许多不同的树脂配方，以找到一种可以使它们印刷出受热后膨胀成更大尺寸的物体的树脂。他们使用该公式3D打印空心的球形球体。
在烤箱中加热球体会导致树脂的挥发性成分以气体形式冒出。这产生了一种多孔的，类似于聚苯乙烯泡沫的材料，其体积比原始打印物体大40倍。
通过这种方法，研究小组还可以3D打印许多其他形状，包括船形图，它的扩展尺寸可以承载约20倍的重量，风轮机可以以较大的尺寸生成少量电力。
尽管这种新材料的强度不如聚苯乙烯泡沫塑料，但有朝一日可以用于缓冲，机翼，浮力辅助设备，甚至可用于宇航员的可扩展栖息地