美国国防部在地球以外的野心变得更加清晰了。SpaceNews已经了解到该部门最近推出了一个电话为市民自制的核动力推进系统，可以提供动力的小型和中型的航天器。美国国防部国防创新部门表示，美国国防部希望在地球轨道之外发射任务，而现有的电动和太阳能航天器既不适合这项工作，也不适合小型飞行器中国机械网okmao.com。
理想情况下，核推进系统将提供“高 delta-V”（高于 33 英尺/秒），同时将干重缩小到 2,000 公斤以下（地球上为 4,409 磅）。除了为有效载荷提供电力外，该技术有望在阴影中保持航天器温暖，并最大限度地减少地面和其他组件的辐射。预计在 9 月 23 日之前会收到回复，合同最快会在 60 到 90 天后发放。
官员们承认，他们提出请求是为了权宜之计。NASA 和其他机构已经在开发或支持核航天器，但这些都不会在很长一段时间内做好准备。美国国防部希望在三到五年内研制出原型机——这项技术将作为权宜之计，让核推进系统在近期项目中相对较快地投入使用。
虽然该请求没有提供有关正在工作的航天器的线索，但对较小航天器的关注表明它可能涉及探测器、卫星或其他具有适度目标的飞行器。你不会看到这种力量人类去火星旅行。尽管如此，很明显，国防部对现有航天器发动机的局限性感到沮丧，并希望快速获得更强大的设计。