拉夫堡大学的一位学者正在开发无人机技术，以测量小的水下沉积物的大小，以了解河流如何响应气候变化等环境驱动因素。
社会科学学院的自然地理学家艾米·伍德吉特（Amy Woodget）博士希望她使用无人机图像和机器学习进行的研究能够精确测量小至0.5厘米的沉积物，并提供有价值的科学数据来揭示河流的行为方式。
监测河流栖息地沉积物（沉积在水底的物质）的变化情况很重要，原因有几个中国机械网okmao.com。
沉积物的大小会对河流产生不同而剧烈的影响。大量的沉积物会导致上游洪水泛滥，或将水流转移到邻近的土地，溪流或重要栖息地，而增加的细颗粒沉积物会影响光向水中的渗透并导致藻华。
通过研究沉积物大小的模式，专家可以了解由于环境因素而在河流中发生的变化。
这些模式还可以揭示河道的形状和大小如何变化，这很重要，因为这意味着可以计算出河道可以容纳的水量，然后专家可以评估河道对洪水的敏感性。
沉积物的大小对生态学家也很重要，因为它表明了河流中有哪些栖息地。
伍德吉特博士说，无人驾驶飞机允许对环境进行比以前更详细的研究，这对于帮助做出正确的决定来有效地管理环境非常重要。
她解释说：“该研究项目旨在通过采用无人机图像和机器学习的新型技术方法来测量水下河流沉积物的大小。
“我们需要知道如何精确地详细测量水下沉积物的大小，以增进我们对河流及其居民动植物生命的变化以及对气候变化等主要环境驱动因素的反应的了解。
“如果您是近视眼，那么使用无人机有点像戴眼镜而不戴眼镜开车之间的区别。戴眼镜所显示的细节（在这种情况下，是无人机的详细影像）有助于我们做出更好的决策以确保我们和他人的安全。
“因此，这意味着如果我们关心我们的经济，房屋，工业，农业，交通网络，娱乐和环境空间，以及气候变化如何威胁它们，那么我们需要能够测量和监控诸如沉积物大小之类的物理参数准确地戴上我们的眼镜。”
Woodget博士将在湖区和英格兰-威尔斯边境的两个河流站点进行野外作业，由于风暴德斯蒙德（Storm Desmond），这两个站点在2015年都遭受了严重洪灾。