日本的一艘太空船已成功降落在一颗遥远的小行星上,希望收集的样本可以揭示太阳系的演变。
日本宇宙航空研究开发机构(Jaxa)的科学家在当地时间星期四早上Hayabusa2探测器降落在小行星上之后,观察了南部种子岛的一个控制室的着陆,并为胜利标志做了“V”。
“触地得分成功,”Jaxa发言人Takayuki Tomobe说中国机械网okmao.com。
该机构表示,探测器一直在距离地球约300米(185米)的龙谷小行星上方正常工作。
它的降落是探测器第二次降落在荒凉的小行星上,作为复杂任务的一部分,也涉及发送漫游车和机器人。
该任务希望从小行星表面下方收集原始材料,这可以提供对46亿年前太阳系诞生时的看法。该机构表示,探测器首次从小行星表面下方采集粒子。
为了获得这些关键材料,4月份,Hayabusa2向Ryugu发射了一个“冲击器”,这是一个危险的过程,在小行星的表面形成了一个陨石坑,并搅动了以前没有暴露在大气中的物质。
Jaxa说样品可能含有有机物质和水。
“这是第二次触地得分,但无论是第一次还是第二次触地都是一次挑战,”Hayabusa2项目经理Yuichi Tsuda在执行任务之前告诉记者。
“整个团队将尽我们所能,以便我们能够完成手术,”他说。
Hayabusa2的第一次着陆是在2月,当时它短暂降落在Ryugu上,并以超过1,050公里/小时(650英里/小时)的速度向小行星的表面发射了5g颗粒,以便在收集爆炸后将灰尘收集起来,然后再回到其保持位置。
周四的第二次达阵需要特别的准备,因为任何问题都可能意味着探测器丢失了首次着陆时已经聚集的宝贵材料。
该探测器于星期三从小行星上方20公里处的通常静止位置开始下降,据信已经降落在离人工陨石坑中心约20米的目标区域。
在小行星的短暂时间内,Hayabusa2从2月份形成的火山口采集的样本通过一根管子,当它漂浮起来时找回了未识别的“喷射物”。
Hayabusa2摄像机拍摄的火山口照片显示,小行星表面的部分区域覆盖着与其他表面“明显不同”的材料,任务经理Makoto Yoshikawa告诉记者。“我真的很期待分析这些材料。”
津田说:“可以肯定地说,极具吸引力的材料就在火山口附近。”
探测器将于明年返回地球,届时科学家们希望从样本中了解更多有关太阳系历史甚至生命起源的信息。
Hayabusa2的大小与大型冰箱相当,由太阳能电池板驱动,是Jaxa的第一个小行星探险家Hayabusa的后继者 - 日本的猎鹰。
2010年,尽管在其史诗般的七年奥德赛期间遭遇了各种挫折,该探测器还是从一颗较小的马铃薯形小行星的尘埃样本返回,并被誉为科学的胜利。
Hayabusa2的照片是Ryugu,意为日本的“龙宫”,是指古代日本故事中海底的一座城堡,表明这颗小行星有一个充满巨石的粗糙表面。
Hayabusa2任务于2014年12月启动,耗资约300亿日元(2.7亿美元)。据共同社报道,在太阳周围的椭圆轨道上运行了32亿公里之后,它于去年6月在龙宫之上达到了静止位置。
如果其历史任务的其余部分按计划进行,Hayabusa2将于2020年底返回其位于南澳大利亚州Woomera的着陆点。
2005年,美国宇航局的深度撞击项目成功地在彗星上创建了一个人工陨石坑,但仅用于观察目的。